Por la tarde de ayer decidí venir al corazón de Hollywood para conocer un poco cómo es toda esa movida que conocemos por la TV. "Las estrellas de Hollywood", "la crema de la crema", "lo top de lo top", "la calle de las estrellas", "las luces" y el blah blah. Por la noche, me quedé un rato en el hostel que está en la calle principal y luego salí a recorrer un poco y caminar por Hollywood Blvd.

El lugar me hace acordar mucho a Capital Federal. Mucha gente en la calle, sobre poblado, lleno de turistas sacando fotos por todos lados (todos quieren la foto con la estrella de su actor favorito) y para eso toda la gente camina mirando el piso buscando dónde está su nombre, muchos puestos callejeros precarios de comidas sobre las veredas entorpeciendo la circulación de la gente, miles de autos super tuneados con música al caño que cuando pasan las minitas entangadas (o sin tangas en algunos casos) le mueven el orto, mucho glamour, mucho lujo, mucho fifi, montones de boliches con la música tan pero tan fuerte que cuando pasás por la puerta te empujan los graves y en esas mismas puertas, los respectivos negros grandotes de seguridad... Bueh, limusinas, a mansalva (¡qué detalle me olvidaba!) y un montón más de cosas sin sentido alguno...

En el camino de vuelta al hostel, veo un cartel de un club con un show nocturno (onda erótico) que dice: "1000 de las mujeres más lindas y 3 muy feas". Me parecio chistoso el cartel y entré a preguntar cuánto salía la entrada y me dicen algo así como 10 ahora, 20 después de las 10pm y luego de las 2am 40 y que también... blah blah blah (esa parte no la entendí) y además, podía pagar los 10 ahora y salir y entrar la cantidad de veces que quería porque el show era hasta las 6am y también me dijo algo de "two and three thousands" que finalmente me hizo dudar de si realmente podía gastar solo 10 dólares para entrar a chusmear y podía no consumir nada o qué sé yo. ¿Viste como son esos lugares? Siempre te terminan cagando.

Así que, seguí viaje de camino al hostel pensando en que 1) tenía que comer algo y 2) qué carajo me había dicho el tipo sobre los docientos y trecientos dólares y el blah blah ese que se me había escapado. Para ese momento escucho: "Hey! We are not invisible. It's just about food. I don't want your money", giro la cabeza y veo una pareja con unos cartelitos que decían: "We are hungry man, we want to eat this night and then go bed". Me quedé un ratito ahí, mirándolos un poco y mirando como era la reacción de la gente. Muchos los miraban e inmediatamente giraban la cabeza, muchos otros los veían a lo lejos y seguía caminando con la mirada recta. Otros, les decían a sus hijos que no los miren...

Seguí caminado unas cuadras y pensando que yo también tenía hambre, estaba solo y había estado pensando en gastar 10 dólares en algo que ni siquiera sabía lo que era. "Pará, ¿qué estoy haciendo? Ya fue, yo vuelvo y les ofrezco esa plata para que comamos los tres juntos". Volví. Me quedé un rato más observándolos y finalmente me acerco y me presento. Charlamos un toque y finalmente les digo que tenía 10 dólares para que cenemos los tres juntos, en el lugar que ellos elijan y la comida que ellos consideren. Si bien entendieron mi inglés, no entendían bien lo que les estaba ofreciendo. "Tenemos 10 dólares para que comamos los tres. Yo tampoco cené. ¿Dónde podemos ir?"

"Really?", "Sí, dale! Vamos. ¿A dónde vamos?" Fuimos a una pizería que había a una cuadra (o dos) de ahí y la porción (que son grandes acá -yo con una y media me lleno posta-) salía $2.75 (que para acá es caro). Entonces, decidieron que era mejor (porque es MUY barato acá -hay una hamburguesa de $1) ir a McDonalds (ouch!). OK, fuimos a McDonals y compramos 5 hamburguesas un poco mejor que las de $1 y unas papas fritas que finalmente terminaron siendo una (grande) para mí y 4 para ellos. Nunca entendieron que la idea era que compartamos, que todos comamos lo mismo. "Tenemos 10 dólares. Somos 3. Compartamos" (pero bueno, acá la gente no toma del mismo vaso, así que, ¿qué me voy a sorprender de eso? - es como que el concepto de compartir no existe acá)

Nos sentamos a comer y Matthew y su esposa no podían dejar de hablar, de contarme su vida, de cuál era su situación, de preguntarme porqué los elegí a ellos entre tantos que hay en todas las cuadras, que porqué un argentino turista está comiendo con dos homeless. No entendían nada los pibes. Situación rara si las hay, pero muy enriquesedora. La historia de éstos pibes es bastante más que triste.

Matthew estudiaba en Texas (no entendí bien qué) y su mujer trabaja en aeropuerto como manager del área que se encarga del transporte de animales. Cuando viajan animales en los aviones, cuando llegan al aeropuerto y hay que ponerlos en otro avión, hay que darles agua, hacerlos ir al baño, alimentarlos y limpiarlos si están sucios. Vinieron a Hollywood porque un amigo de él le ofreció un muy buen trabajo del cuál no quería perder su oportunidad de un mejor futuro. A sus 26 años, casado y con una hija de 4 años (a la que no está autorizado a tener porque a los 16 años estuvo 1 año preso -por ser un pendejo boludo -me dijo, cuando tuvo su hija se la sacaron. "10 years ago, man. I changed my life since that time. I'm a good person now. I made a mistake!"), decidieron aprovechar esa oportunidad y su mujer buscó un reemplazo en su trabajo y él dejó su estudio en Texas para venir acá.

Cuando llegan a Hollywood, con unos cientos de dólares en los bolsillos, su "amigo" nunca más les contestó el teléfono ni la dirección que le dio era algo de lo que este tipo le había prometido. Insistió durante un tiempo pero nunca apareció. Desde ese día, con un acontecimiento policial (que está registrado en su historial, el cual es muy fácil consultar acá), una hija en otro estado y su mujer acompañándolo, está buscando un trabajo en Hollywood, con una vida arruinada. "I had a real life before comming here. I lost everything in a couple of week. Nobody cares about us.". Le pregunté por su familia y sus amigos, si nadie le podía dar una mano y me dijo que una vez que tenés 18 es como que te echan de tu casa, que ya está, tenés que valerte por sí mismo y no importa nada más. Que en éste último tiempo había tenido que vender todas las cosas que había traido desde Texas para poder comer y que todas las otras cosas que tenía y que había dejado en Texas en la casa de un amigo, su amigo le dijo que se las habían robado a todas...

"I don't want to be a homeless, man. You see me? Do I look like a homeless? I'm clean. I have clean clothes. I'm a good person that lost everything. Just that. I made a mistake 10 years ago and I payed for that. But now? It's impossible for me to get a job. I can't get the places to have an interview because I don't have money to take the metro and the shops over here they already saw me living in the street and asking for food. So, I'm already marked for them."

JO-DI-DO. Mientras tanto, por la ventana se podían ver las más lujosas limusinas, las mejores carteras del mundo, los mejores autos, las celebridades, los colectivos de city tour, los mejores descapotables, la gente comprando y comprando, visitando "Believe it or not" y sacándose una foto atrás de la otra y la mar en coche. El derroche de plata, de cosas innecesarias, de miles de horas derrochadas para perder la vida delante del espejo. Triste, loco.

Esta gente me agradeció como nadie en el mundo me había agradecido nada antes. Se comieron una hamburguesa cada uno y cuando Matthew estaba abriendo la otra, su mujer le dice: "Hey, save it for later. We will be hangry again in a couple of hours". Casi con un mordisco en la hamburguesa, me pregunta: "Is that possible?". "Yeah, of course. It's your food, do whatever you want.". Los chicos estaban muy sorprendidos. "Nobody does this, man. Sometimes we are given food or money, but nobody wants to be in touch with us"

Pensé un montón de cosas. Si es verdad, si no, si son unos criminales, ¿qué hicieron? ¿qué onda? y todo lo que se te ocurra. Pero mientras estaba ahí con ellos, "pla!", no es fácil. También pensaba que era un hijo de puta, que podía haber gastado 50 dólares con los flacos éstos y comer algo un poco mejor, a mi no me iba a cambiar la vida, pero también tenía un poco de miedo al principio. No sabía cómo iban a reaccionar y demás. No sé, no fue nada fácil para mi.

Más o menos así terminó mi noche. Si bien después volví al hostel y me jugué unos pooles con la gente de acá (conocí unos franceses) y después intenté ir a dar una vuelta con ellos... No pude. Mi cabeza estaba en otra, flasheando por ahí con esa gente que no tiene nada de nada y solo necesita comida.

Como en todas partes del mundo, detrás de la fachada turística está la realidad. Incluso me dijeron que la policía los saca del Blvd principal (la calle de las estrellas) y les dice que se vayan a una de las de al lado, que ahí está todo bien.

El mundo... Nuestro mundo... Tu mundo...

"We can sleep anywhere, that is not a problem. God put us here with nothing, we just need food."

Esto lo encontré en la entrada al Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles y flashié.

Los "otros" Argentinos me comentaron que hay un lugar llamado "Goodwill" acá en Estados Unidos dónde se puede comprar cosas de segunda a un muy buen precio. Las cosas en general son usadas, pero el "usado" para nosotros no es el mismo "usado" para la gente de acá. Decían que podés encontrar cosas en muy pero muy buen estado e incluso algunas nuevas, o muy parecido.

Eso mismo comentaron ayer por la mañana en el desayuno, dónde también estaban David y Lisa (su esposa). Entonces, ellos se rieron y nos dijeron que "Goodwill" no es nada en comparación a "los bins". Nos explicaron que luego de que las cosas pasan mucho tiempo sin venderse en los diferentes "Goodwill" las mandan a "los bins" y ahí te venden las cosas por peso. "¿Cómo por peso?" - "Sí, agarrás un canasto, metés pantalones, remeras, gorros o lo que te interese. Los pesan y te dicen cuánto es :)"

"Los bins" son como tachos de basura gigantes, o como fuentes gigantes digamos, ya que no tienen tapa; donde todo está mezclado con todo, la gente revuelve y si encuentra algo que le gusta, lo pesan y lo paga. Lisa nos quiso mostrar un video sobre "los bins" para que veamos como es un poco la cosa (vale la pena verlo y mejor si se entiende la letra):

Así y todo, no nos imaginabamos como era el lugar. O quizás sí lo imaginabamos pero no estábamos seguros de entender. Entonces, David propone que vayamos luego de desayunar. Así que, después de un rato arrancamos para allá.

Ni bien entro... "Shockié". Increíble cantidad de cosas, no solo ropa, puesto en diferentes fuentes (piletas, o no sé) grandes de dónde la gente revolvía para ver si había algo que le interese. Zapatillas (quizás los pares separados o no...), camisas, sacos, gorros, remeras, jeans, pantalones... ¡Lo que se te ocurra! También había microhondas, licuadoras, carpas, cosas de golf, cds, computadoras... ¡DE TODO!

Excepto las cosas que tienen precio (que están separadas y acomodadas en otros lugares), como ser los sillones, colchones, muebles, sillas de computadora y algunas otras cosas más... Todo, pero todo todito lo demás, es por peso. Sí, no tiene sentido alguno, pero funciona así. Todo se pesa y todo sale lo mismo. Sea de polar o de algodón o plástico o de metal. Da igual.

[gallery type="rectangular" link="file" ids="2052,2053,2054,2055,2056"]

Había muchas cosas interesantes para comprar. Cosas que realmente sirven. Por ejemplo, una silla de computadora mejor que la que tengo en mi casa, salía $7 y un sillón $12. Me probé algunas zapatillas que estaban zarpadas, pero me quedaron apenas chicas. También busqué ropa y demás, pero es tan grande el lugar que la verdad hay que ir con tiempo y elegir bien las cosas y como yo estaba medio shockeado todavía, había perdido mucho tiempo dando vueltas, mirando y observando la gente o simplemente mirando las cosas que se podían comprar pero muy por encima.

Finalmente, me compré: una botella de agua típica de USA, un bolso térmico chiquito y un router Cisco. "Mmm... ¿cómo sé si este router anda?. Mmm... bueh, no, no sé. Lo llevo igual, si total no pesa nada ;)" Esas tres cosas, me salieron $2.16

Para mi satisfacción, cuando llegué a lo de David, pedí prestado un transformador de 12v y probé mi router y... Anda! "Culeado, tengo un router nuevo por $(2.16 / 3) dólares"

Los bins... Una experiencia única.

La historia de los Argentinos éstos es muy larga. De hecho, hace más de 2 años que salieron de Argentina y que están viajando. Así que no me voy a explayar en eso. La cuestión es que se hicieron amigo de un tal Brynden y él nos llevó a las waterfalls (Multnomah Waterfalls) que hay acá en Portland, a unos 30 minutos en auto.

Llevamos un poco de comida (unos sandwiches en una canasta muy chistosa -la de caperucita roja, pero amarilla-) y algunas frutas que comimos en la cima de la cascada / cataratas o como sea la traducción de "waterfalls"

[gallery type="rectangular" ids="2101,2102,2103,2104,2105,2106,2107,2108,2109,2110,2111,2112"]